Periodos dolorosos y sexo: ¿Qué es la endometriosis?

Si hay algo en lo que la mayoría de las mujeres están de acuerdo, es en que tu período es bastante incómodo. Los calambres, la hinchazón, el malestar general... no se lo desearíamos a nuestros peores enemigos. Pero para algunas mujeres, el dolor de la regla es más que "incómodo"; es intenso, debilitante y completamente insoportable.

Estas mujeres sufren un trastorno conocido como endometriosis, una condición dolorosa que puede afectar cada parte de sus vidas. La endometriosis causa períodos dolorosos, hace que el sexo sea terriblemente incómodo e incluso contribuye a la infertilidad.

La endometriosis es una condición bastante común, que afecta al 10-20% de las mujeres entre 15 y 44 años. Pero como muchas condiciones que no tienen síntomas visibles, la mayoría de la gente está muy poco informada sobre la naturaleza de este trastorno.

Hoy, tratemos de cambiar eso. Aquí está todo lo que necesita saber sobre la endometriosis.

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis se produce cuando el revestimiento del útero (endometrio) crece fuera del útero. En la mayoría de los casos, este tejido crece en los ovarios, las trompas de Falopio y la pelvis, pero puede extenderse aún más dentro del cuerpo; por ejemplo, la actriz y bailarina Julianne Hough fue trasladada de urgencia al hospital en 2008 debido a que el endometrio se había extendido a su apéndice.

El tejido endometrial está destinado a crecer y engrosarse en el útero, antes de desprenderse durante su período. Cuando este tejido crece fuera del útero, sin embargo, no tiene a donde ir, lo que significa que queda atrapado dentro de su cuerpo. Esto puede resultar en tejido cicatrizado, inflamación, adherencias y otras complicaciones que hacen que esta condición sea terriblemente dolorosa.

Signos y síntomas

Una de las cosas más difíciles de la endometriosis es el hecho de que es una "enfermedad invisible". No se puede saber si alguien tiene endometriosis con sólo mirarlo. De hecho, la única manera de obtener un diagnóstico concluyente es someterse a una laparoscopia (una cirugía de bajo riesgo que inserta herramientas de fibra óptica en su abdomen) para que su médico pueda ver las lesiones de la endometriosis.

Hasta esa cirugía, usted y sus médicos sólo pueden adivinar la naturaleza de su condición, es decir, si se dan cuenta de que existe un problema. Muchas mujeres con endometriosis han informado que, aunque el dolor que experimentaron fue violento y severo, ¡simplemente asumieron que era una parte normal de ser mujer! Afortunadamente, la conciencia de la endometriosis ha ido en aumento en los últimos años, y cada vez más mujeres están aprendiendo a reconocer las señales de que algo podría estar mal.

Entonces, ¿cuáles son los signos de la endometriosis? De acuerdo con la Clínica Mayo, los síntomas más comunes son:

Dolor pélvico severo y calambres durante el período menstrual (o incluso unos días antes) Dolor durante o después de las relaciones sexuales Dolor durante las evacuaciones intestinales o la micción, particularmente durante el período Sangrado o manchas regulares entre períodos Un aumento de los problemas digestivos, como estreñimiento, diarrea, hinchazón o náuseas durante el período Infertilidad

Si sufre estos síntomas, debe hablar con su médico e investigar más a fondo para determinar si se trata de esta condición.

Opciones de tratamiento

Desafortunadamente, la comunidad médica aún no ha encontrado una cura para la endometriosis. Sin embargo, hay algunas opciones de tratamiento que pueden disminuir los síntomas de una mujer y hacer la condición más soportable. La mayoría de los médicos sugieren algún tipo de medicación hormonal, ya que se sabe que los síntomas de la endometriosis disminuyen cuando los niveles hormonales de una mujer son más bajos. Los tratamientos comunes incluyen el control de la natalidad hormonal, el DIU o los inhibidores de la aromatasa (medicamentos que reducen el estrógeno en el cuerpo).

También hay tratamientos quirúrgicos que pueden ser eficaces para las mujeres con endometriosis, en particular para las mujeres que intentan quedar embarazadas. Un médico puede realizar una cirugía laparoscópica para eliminar cualquier crecimiento de endometriosis, preservando el útero y los ovarios de la mujer y sin afectar a sus hormonas. Esto puede aumentar el éxito de la mujer en el embarazo, pero es importante tener en cuenta que los síntomas probablemente volverán a aparecer cuando la menstruación se produzca después del parto.

Por último, la opción de tratamiento más extrema para las mujeres con endometriosis es una histerectomía completa, que incluye la extirpación de los ovarios. Este método es menos popular de lo que era en décadas pasadas, ya que los médicos favorecen otras opciones menos invasivas, pero es una opción disponible para las mujeres cuyos síntomas son demasiado graves como para manejarlos con otros tratamientos.

Vivir con la endometriosis

Hoy en día, más y más mujeres se abren a la lucha contra la endometriosis. Esta mayor conciencia ha cambiado la vida de quienes han vivido con esta difícil condición, y también ha llevado a una mayor comprensión por parte del público en general. A medida que más personas se enteren de esta enfermedad, es posible que más personas se hagan las pruebas, se diagnostiquen y se traten a tiempo, evitando que muchas más mujeres y niñas sufran en silencio.

Si usted sufre de períodos severamente dolorosos, dolor durante el sexo, o cualquiera de los otros síntomas de la endometriosis, ¡no sienta que tiene que lidiar con ello sola! Hable con su médico o visite sitios como la Asociación de Endometriosis para encontrar recursos que puedan ayudarle.